へどろから見た持続可能な世界ー生ごみのたい肥化

　前回は食べ物の消化過程でカスとして残る食物繊維と、その腸に於ける重要な働きについて述べました。

　私たちはゼオライトという土を使って生ごみのたい肥作りを行っていますが、たい肥作りやその畑での働きには、身体の仕組みと非常に似通ったところがあり、驚かされます。

　たい肥作りではまず、土の入った処理箱に生ごみを投入します。同時に米ぬかとゼオライト粉末も加え、よく攪拌をして翌日まで放置します。するとゼオライトという非常に居心地の良い土の中に棲む土壌微生物が、生ごみをエサとしてパクパク食べ、それをエネルギーに細胞分裂を繰り返し、土壌微生物がいっぱいの土に変えてくれます。米ぬかを加えるのは、米ぬかは分解されやすく、しかも生ごみのすき間に入り込んで分解を速めるからです。

発酵分解物

　こうした作業を毎日繰り返し、１週間ほどたったところで処理箱の土をふるいにかけると、細かい生ごみの発酵分解物と粗い未分解物に分かれます。未分解物は土壌微生物が苦手とするセルロース（食物繊維）の多い部分です。細かい方はチッソやリン酸など作物の養分供給源となる部分で、「栄養腐植」と呼ばれます。粗い方は分解されにくい安定した部分で、「耐久腐植」と呼ばれます。私たちの身体の消化過程でも、胃や小腸で消化されたものは栄養源となり、消化されないものは食物繊維として大腸に残りますが、それとまったく同じことが起きるのです。

未分解物

　発酵分解物（栄養腐植）は作物の施肥用に、未分解物（耐久腐植）は元肥として使ってもらっていますが、特に未分解物は畑の中でエサとしてゆっくり分解されるので土壌微生物が繁殖しやすく、しかも食物繊維は団粒構造を作って土の保水力、保肥力、通気性を高め、土壌環境を良くしてくれます。

　こうした働きは大腸に於いて食物繊維が善玉菌のエサとなり、善玉細菌を増やしたり、腸内をきれいにして腸内環境を良くすることに似ています。

　また、耐久腐植には土壌のpH（ピーエッチ；酸性度）の激しい変化を緩和したり、銅やカドミニウムなどの重金属を吸着して、作物が吸収するのを抑える働きがあると言います。こうした働きは体内で食物繊維が血糖値の上昇を抑えたり、コレステロールやナトリウム、有害物質を吸着、排除して、生活習慣病や大腸がんを防いでくれるのとまったく同じです。

　大腸に棲む腸内細菌の数は1グラム当たり約１００億個以上だそうです。一方、たい肥が十分に入った有機栽培の畑の土壌微生物の数は、1グラム当たり約１００億個だそうです*。人間の大腸に棲む細菌数と畑の土壌微生物の数がほとんど同じというのも、面白いですね。

　一見、カスと思われる食物繊維ですが、健康な身体づくりにも、健全な土づくりにも大切なものなのですネ。

* https://natural-farming.jp/report/160215.html